Cannabis, Sibérie et archéologie : une tombe scythe vieille de 2800 ans

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Par La rédaction SpliffPublié le 13 novembre 2026 à 01:30·3 min de lecture

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Une équipe internationale dirigée par le chercheur suisse Gino Caspari a publié, le 12 novembre 2026, une étude sur une tombe scythe de Touva, en Sibérie. Elle contenait plus de 1500 graines de cannabis et des cheveux portant des traces de THC.

Le site de Tunnug 1, dans la République de Touva (sud-est de la Sibérie, Russie), a livré une tombe monumentale scythe. Selon Sciences et Avenir, elle renfermait plus de 1500 graines de cannabis, entières ou fragmentées. Pour le détail du dossier, un tombeau scythe qui confirme l’usage a déjà fait l’objet d’un article.

Une sépulture monumentale à quatre chambres

Le kourgane compte quatre chambres en rondins de bois, où reposaient des défunts. L’ensemble était recouvert de blocs de pierre sombre.

Des sacrifices de chevaux ont été mis en évidence au-dessus du tumulus. Des sacrifices humains sont jugés probables.

Des graines datées de 2800 ans

Six graines ont été soumises à la datation par radiocarbone. Le résultat les place dans la première décennie du 8e siècle avant notre ère, soit environ 2800 ans.

Leur forme, plus petite et irrégulière, les rattache à l’espèce sauvage Cannabis sativa spp. sativa var. spontanea, d’après leurs caractéristiques morphologiques.

Des traces de THC dans les cheveux

L’analyse par spectrométrie de masse a identifié du cannabinol dans tous les échantillons de cheveux, et du THC en faible mesure. Les auteurs estiment que graines et traces capillaires, réunies, forment la plus ancienne preuve de consommation du cannabis.

Ils jugent aussi que les éléments soutiennent fortement une consommation intentionnelle, visant les effets psychoactifs, tout en reconnaissant qu’on ne peut prouver l’intention à l’époque préhistorique.

Ce que la science ne sait pas encore

• Les défunts ont-ils consommé le cannabis, ou y ont-ils seulement été exposés ?
• Était-il ingéré ou inhalé ?
• Quelle était la teneur en THC des plantes scythes ? Elle reste inconnue.

Les auteurs précisent que les analyses toxicologiques ne permettent pas de quantifier la consommation. Le rôle du cannabis dans la tombe reste débattu : calmer de futurs sacrifiés ou masquer l’odeur de putréfaction. La première hypothèse semble plus probable aux auteurs.

Hérodote et les autres fouilles d’Asie centrale

Au 5e siècle avant notre ère, Hérodote décrivait des Scythes inhalant la vapeur de cannabis brûlé dans des tentes, lors de rituels de purification. Des fouilles en Asie centrale, à Pazyryk (Altaï), Jirzankal (Chine) et Jiayi (Xinjiang), ont révélé des vestiges de rituels similaires.

Ces preuves restent rares, car les parties de la plante sont très périssables. Le chanvre étant aussi cultivé en Asie orientale pour son huile et ses fibres, distinguer usage rituel et usage utilitaire reste délicat. Des recherches génétiques sont en cours sur la domestication, toujours débattue.

Ce que ça change pour toi

Cette découverte n’a aucune conséquence directe sur la réglementation ni sur ce que tu trouves en boutique. Elle rappelle simplement que la relation de l’humain au cannabis est très ancienne. Si le sujet te intéresse, tu peux explorer la différence entre sativa et indica, ou parcourir les fleurs de CBD.